2011アジアカップの旅40　すっかり冬空＆ど突かれて

午後になって日が差したのもつかの間、脅迫もがスタジアムの上を覆っています。本田圭選手と松井選手を外した日本代表、はたしてどうなりますやら。

試合まで30分の時点で、サウジアラビアの応援団はぱらぱら、日本はこれまでと同じくらいの人数の方がいらっしゃるようです。屋根はメインスタンドの後方部分だけにありますから、雨が降ってきたら観客は濡れること間違いなし。昨日のホテルの従業員の方の様子を見ると、みんな濡れるって大キライのようですから、降ってくれたらサウジアラビアがやる気をなくすと淡い期待をしてしまいます。

前回大会、日本は準決勝でベトナムに移動してきたばかりのサウジアラビアに負けました。元々力を持っているチームですし、今大会の2敗はともにラッキーゴールが決まったものなので不安だなぁ。 

と思っていたら、びっくり大勝でした。サウジアラビア、これだけ大差をつけられているのに、なぜ攻めようとしない。意地の一発とか、そんな気配すらありませんでした。

内田選手が2枚目の警告を受けて伊野波選手が次のカタール戦に出場予定。今日も途中出場して見事なクロスを上げていました。実は練習の時、伊野波選手のクロスが一本も決まらずに心配していたのですが、本番には強いようです。

その伊野波選手、バスに乗る間際に前回大会、ハノイにいたときの話をちょっとだけしました。
「前回、ハノイの伊野波って言ってたのがドーハの伊野波になりましたね」
「遅すぎますよね（笑）」

さて、スタジアムからメインメディアセンターに帰ってきたときの話。食堂で並んでいるとアラブの衣装を着たおじさんから話しかけられました。
「日本は5点取って勝ったんだって?」
目の前で片手を広げて見せます。こんなとき、どう答えればいいのでしょう? 僕はあまり相手を傷つけてはいけないと思い、できる限り表情を変えずに
「サウジアラビアが自信を失っていたからだよ。日本がよかったばかりじゃない」
と言いました。

すると、彼は
「5点だよ! 5点取ってまだ文句あるのか!」
と僕の胸をドンと一突き。冗談かと思ったけど、目は笑ってませんでした。くそう、「あと5点取れたけど」って答えるべきだったなぁ。